近年來有否發現身邊越來越多朋友飼養寵物？甚至察覺到他們花費在飼養寵物的開支遠遠超乎想像？在新冠肺炎疫情下，大部分人被迫長時間居家，人與人之間的距離彷彿拉遠了，但有許多人卻是靠著「毛孩」的陪伴度過漫長的社交隔離日子。這個現象形成了一股「寵物嬰兒潮」（Pet Baby Boom），意即因寵物數量大幅增長而帶動與寵物相關的產品/服務需求有上升趨勢。
全港毛孩總數超過40萬
隨著全球人口結構改變，不少人都選擇以寵物作伴。今年年初有機構發表調查結果指近七成香港人不願生育，這個數字創下八年新高。相反，毛孩的數量卻不容少覤，根據港府統計處2019年公佈的數據，全港每10個家庭住戶便有一戶有飼養狗或貓，毛孩總數超過40萬隻。
現代家庭視毛孩為家中一份子，對牠們的愛錫程度與親生子女無異。有資料指近年全球與寵物相關的產品和服務市場正以每年5.8%的速度增長。然而，寵物的世界並沒有公共醫療系統，如毛孩不幸患病需要看獸醫，普通單次診金可能比我們的醫療費用更昂貴。幸好近年市面上有不少寵物保險產品有醫療方面的保障，覆蓋住院、手術、診症及化療等費用（預防針及絕育費用除外）。
全面覆蓋不同保障項目
毛孩只需要醫療保障嗎？當然不是。當帶同毛孩外出散步或玩樂時，有時候可能會因疏忽讓毛孩抓傷其他人或寵物，或導致他人財物損毀等，主人有機會需要負上法律責任。市面上有些保障產品會保障主人作為毛孩擁有人，因疏忽而導致第三者或第三者的毛孩身體損傷或財物損失。又例如在疫情期間，不少毛孩需要送往緊急寵物託管。萬一主人突然因病住院或因旅程延誤而未能如期返港，保障產品可覆蓋持牌寵物寄養所暫託服務的開支。令主人最心痛的是毛孩較自己更先一步離開這個世界，而保障產品可讓主人給予寵愛毛孩一個周全的遺體火化及殮葬服務，為毛孩盡最後一點心意。
每位家庭成員都需要保障，毛孩亦不例。為毛孩添置周全的保障，既是主人的責任，也能助主人更安然地應付突如其來的開支，減輕大失預算的機會，可以更安心地享受與毛孩相處的每一刻。
（本文於2022年8月刊於《am730》）